隨著軌道太空助推火箭的成功著陸，SpaceX剛剛創(chuàng)造了一個(gè)歷史。美國東部時(shí)間晚間8:39，該公司的獵鷹9號火箭在Orbcomm-2任務(wù)中將11顆通訊衛(wèi)星送入近地軌道之后，其一級在卡納維拉爾角空軍基地實(shí)現(xiàn)了受控“軟著陸”。該火箭于當(dāng)晚8:29從第40號空間發(fā)射綜合體點(diǎn)火升空，風(fēng)速為10英里/小時(shí)(16 km/h)。10分鐘后，獵鷹9號火箭的一級順利著陸。

獵鷹9號共攜帶了19顆通信衛(wèi)星

　　起飛1分鐘后，火箭達(dá)到了最大應(yīng)力(Max Q);2分20秒后，1級停機(jī)、并開始2級分離(數(shù)秒后點(diǎn)火);3分鐘的時(shí)候，保護(hù)負(fù)載的整流罩被拋開;10分鐘時(shí)，火箭二級停機(jī);15分鐘時(shí)，開始部署首顆衛(wèi)星;最后一顆則在當(dāng)晚8:49被放出。

發(fā)射臺上的獵鷹9號

　　與此同時(shí)，獵鷹9號火箭的一級并未墜入大西洋，而是以亞軌道高超音速重回既定的返程軌道;隨后引擎繼續(xù)運(yùn)行4分鐘以減速、重新進(jìn)入大氣層，而助推器頂部部署的一組葉片，則作為舵手來指引火箭返航。

獵鷹9號點(diǎn)火起飛時(shí)

　　起飛10分鐘后，引擎最后一次點(diǎn)火，并最終于1號著陸區(qū)(此前是在1978年最后一次使用的第13號太空發(fā)射綜合體)實(shí)現(xiàn)“軟著陸”。

獵鷹9號助推器接觸地面

　　SpaceX稱，整個(gè)著陸調(diào)遣，全由助推器上的“自主式導(dǎo)航計(jì)算機(jī)”自行控制。隨著火箭的順利著陸，任務(wù)控制中心爆發(fā)出了陣陣歡呼，掌聲經(jīng)久不息。

　　獵鷹9號創(chuàng)下了軌道太空火箭“首次受控著陸”的歷史。

　　SpaceX CEO Elon Musk昨日宣布了將發(fā)射推遲24小時(shí)的決定，以提升10%的成功幾率。作為進(jìn)一步的防御措施，當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)已發(fā)出了火箭返回時(shí)的引爆預(yù)警。

　　本次運(yùn)送的11顆衛(wèi)星，將成為Orbcomm 17顆近地軌道衛(wèi)星群的一部分(用于機(jī)對機(jī)和遠(yuǎn)程通信)。此前，獵鷹9號曾在執(zhí)行CRS-7任務(wù)時(shí)，遇到因氧氣罐壓力異常而造成的二級爆炸事故。